Yskin niin kovaa, että kurkkuun koskee. Kuume ei ole
laskenut viikkoon, vaikka apteekista haetut rohdot maksoivat pienen omaisuuden verran.
Tukkoinen nenäni ei päästä ilmaa sisään eikä ulos, vaan toimittaa pikemminkin
pulssimittarin roolia. Siitä voi tuntea pulssin heti aivastelun ja yskimisen jälkeen.
Tänään on jouluaatto. Asun yksin kissani, Jesperin kanssa
pienessä kerrostalokaksiossani kaupungin laidalla. Jesperin kanssa olemme
tunteneet jo viisi vuotta. Vain kuukautta ennen Jesperiin tutustumistani sain
kuulla silloiselta mieheltäni, että hän on pettynyt minuun, koska en voi saada
lapsia. Syyhän ei ole minussa, vaan todella huono-onnisissa geeneissäni, jotka
olen jostain kaukaa suvustani perinyt. Hän halusi perheen, oikean perheen,
jossa on lapsia. Minulle olisi riittänyt paljon vähempikin. Minun ja hänen
välinen rakkautensa.
Hänelle rakkulat munasarjassani olivat suhteemme kolmaspyörä,
joten hän jätti avaimensa keittiömme tiskipöydälle, kahvinkeittimen viereen.
Avaimenperänä oli hänelle ostamani littana lumiukkoriipus, jolla on
ruskeanvalkoinen pipo päässä ja sen kärjessä pieni punainen tiuku, joka kilisee
kun sitä heiluttaa hieman. Ennen kuin huomasinkaan, me -sanasta oli tullut
minä. Monikko oli muuttunut yksiköksi. Keittiöstämme oli tullut minun
keittiöni. Muistoja täynnä, kuten koko asunto, johon olimme muuttaneet yhdessä vain
siksi aikaa, kunnes meillä olisi ollut varaa ostaa omakotitalo kaupungin
taajamasta.
Yksinäisyys oli käsinkosketeltavaa. Masennuin ja koin itseni
tarpeettomaksi. Saatoin istua olohuoneessa tunteja vain tuijottaen seinää ja
hiljaa kuiskaten: ”Miksi juuri minä?”. Tunnit valuivat ohi ja aika tuntui
merkityksettömältä. Yhtenä hetkenä saatoin hymyillä ja samassa purskahtaa
hallitsemattomaan itkuun. Tunteeni olivat kuin jossain tynnyrissä, joka oli
työnnetty kivikkoiseen alamäkeen ilman lupauksia. Hiljaisuus tuntui ymmärtävän
minua hetki hetkeltä aina vain paremmin.
Päiväni kohokohdat koostuivat siitä, kun postimies tiputti terveisensä
postiluukusta ulko-oven ja välioven väliin puiselle kynnykselle. Se pieni
kolahdus lohdutti tarpeeksi, että saatoin nousta paikaltani noutamaan postin,
samalla pyyhkien kasvoni kuivaksi. Kuukausi eromme jälkeen postin mukana tuli
pieni lappu, jossa kerrottiin että alakerran naapurin kissanpennut olisivat
luovutusiässä. Lappua koristi valokuva pienestä mustavalkoisesta nappisilmästä.
Se oli Jesperi. Minun oma Jesperini.
Nyt viisi vuotta myöhemmin olen edelleen hänen kanssaan kahdestaan.
Hän on helpoin tuntemani mies. On kotona ruoka-aikaan, saan häneltä
pyytteetöntä huomiota ja lämpimiä katseita. Hänen rakkautensa on rehellistä. Eihän
hän tietenkään ole täydellinen miehen korvaaja, mutta rinnassani palava
hoivaamisen tarve palaa hänelle kauniilla, hyvin pehmeällä ruusunpunaisella
liekillä. Jesperi auttoi minua masennukseni kanssa, eikä siitä ole jäljellä
kuin katkera muisto.
Katkeruus miehiä kohtaan on pitänyt minut yksinäisenä. Työkaverini
terveyskeskuksella ovat oikeastaan ainut kontaktini sosiaaliseen elämään. Puhun
heilekkin vain silloin, kun on pakko. Emme puhu turhia, suhteemme on täysin
ammatillinen. Lähtiessäni töihin, ajattelen oikeastaan vain sitä että pääsisin
takaisin kotiin halaamaan kissaani ja leikkimään hänen kanssaan. Elämäni pyörii
pientä ympyrää, mutta en oikeastaan osaa haaveilla mistään paremmastakaan. Olen
huomannut, että asioiden pysyessä yksinkertaisina, niitä on helpompi hallita
eikä pettymyksiä tule. Langat pysyvät käsissäni ja minulla on täysi hallinta
omasta elämästäni. Ennen kaikkea minusta itsestäni.
Meillä oli vuosittain tapana rakentaa mieheni kanssa
lumiukko kerrostalon takapihalle, puuterilumella peittyneen hiekkalaatikon
päälle. Sillä oli päässään kutomani pipo, jonka olin tehnyt avaimenperää
mallina käyttäen. Tarkalleen ottaen se oli lasten pipo. Avaimenperän lumiukkokaan
ei ollut iso, vaan pikemminkin lumiukkolapsi.
Pieni luminen poika pipoineen ja hiilisine hymyineen.
Vaikka oloni tuntui kurjalta ja kylmänväristykset
muistuttivat kuumeen olevan edelleen paikalla, päätin tehdän nostalgisen teon
ja puin ulkovaatteet päälleni. Jesperi ei tarvinnut valjaita, sillä se oli
tottelevainen kissa eikä karannut ikinä näkyvistä, vaan käveli vierellä kuten
koulutetut koirat käyttäytymiskokeissa. Kaivoin pienen pipon hattuhyllyn
perältä ja lähdimme Jesperin kanssa takapihalle. Minun pyörittäessäni pieniä
lumipalloja, kissa herrani tuli avuksi. Ikään kuin se olisi ymmärtänyt etten ollut
nyt kunnossa. Se puski päällään palloa eteenpäin, tassujen välillä livetessä
liukkaaksi tampatulla lumella.
Kaivoin taskustani muutaman hiilen ja asettelin ne
lumipojalle suuksi. Hymyyn tottakai. Etsin maasta lumen katkomia oksia ja tein
niistä sirot kädet. Pieni porkkana vielä nenäksi ja viimeisenä pipo päähän,
herttaisasti hieman kallelleen.
Katson luomustani vähän matkan päästä tyytyväisenä. Äkkiä
mieleeni palaa avaimenperään kiinnitetty avain ja syy sen pöydällä olemiseen.
Jalkani pettävät alta ja putoan polvilleni. Itken. On jo niin myöhä, ettei
kerrostalojen ikkunoista näy valoja. Saan surra rauhassa. Kissa tulee istumaan
viereeni ja näyttää ymmärtävän minua. Itken lapasiani vasten ja huokaan: ”Miksi
juuri minä?”. Hetken kuluttua nousen ja käyn antamassa lumipojalle suukon sen
kylmälle otsalle toivottaen sille hyvää joulua. Vinkkaan Jesperille merkiksi
että nyt lähdetään takaisin sisälle.
Katson vielä kerran olohuoneen ikkunasta takapihalle. Siellä
se nyt seisoo. Yksin ja kylmissään, kuten minäkin. Sammutan kynttilät ja
kääriydyn peiton alle. Nukahdan kissan kehrätessä omalla paikallaan parisängyllämme.
Nukun edelleen samalla puolella kuin ennenkin, petikaveri on vain vaihtunut
karvaisemmaksi kehrääjäksi.
Havahdun, kun joku huutaa nimeäni. En ole aivan varma, mistä
ääni tulee, mutta ääni kuulostaa omituisella tavalla todella tutulta. ”Aivan
kuin... ei se voi olla” –ajattelen, kun olen juuri istuutumassa takaisin
sängylle, kuulen äänen taas. Nousen ja kävelen hieman hämmentyneenä
olohuoneeseen. Katson ulos ikkunasta, siellä on kesä. Siellä on pilvetön taivas
ja pieni poika huutaa nimeäni hiekkalaatikolla lelujensa keskeltä, hänellä on
pipo päässä, jossa on pieni punainen tiuku. Se kilisee iloisesti pojan
hyppiessä paikallaan ja heiluttaessa käsiään. Lapsi hymyilee iloisesti
mustavalkeassa t-paidassaan. Silminnähden hänen katseensa säkenöi onnesta.
En ole aivan varma mitä olen juuri sanomassa, mutta kysyn
varovasti: ”Jesperi, mitä asiaa?”. Vaikka vastaus on yllättävä, se on samalla
juuri se vastaus jota olin tietämättäni odottanut. Sinä hetkenä, sillä
ikuisuuden kestävällä sekuntilla, kun tajuan vastauksen koskevan minua,
rakastun palavasti. Päässäni humisevat
kaikki edelliset viisi vuotta, joita en tiennyt olevankaan. Näen kuinka olen
sairaalassa, kätilön kannustaen minua ponnistamaan vielä kerran. Näen kuinka
kakussa on ensin yksi kynttilä, sitten kaksi. Kolme, neljä ja sitten viisi
kynttilää. Kuinka haparoimme yhdessä vauva-altaassa. Kuinka joulupukki sai
hänet ensin pelästymään, mutta sitten lahjoilla kuitenkin leppymään. Hetkessä
tajusin pelkääväni, että menetän hänet, vaikka en ole häntä edes vielä
tavannut. Muistan epätoivoin hetket, kuinka pelkään ettei minun rakkauteni
riitä hänelle. Ja se ensimäinen kosketus, kun viisi pientä sormea tarttuivat synnytyssalissa
minun etusormeeni.
”Äiti, tule jo ulos!” –huutaa lapsi. ”Tule jo!”. Juoksen
takaovesta omalle takapihallemme. Poika lähtee juoksemaan minua vastaan syli
avoinna halaukselle. Kesäaurinko lämmittää kasvojani juostessani paljain jaloin
häntä vastaan. Aika tuntuu hidastuneen ja välissämme olevat muutamat metrit
tuntuvat ikuisuudelta. Laskeudun polvillen hänen eteensä ja kaappaan hänet
syyliini. Aivan kuin en olisi tavannut häntä ennen, mutta samalla tunnen, kuin
olisin tuntenut aina. Poika painaa poskensa kaulaani vasten ja hymyilee. En näe
sitä, mutta tunnen kuinka hänen sydämensä pampattaa. Hän katsoo minua ja kysyy:
”Äiti, miksi sinä itket?”. ”Voi kulta pieni, kun minä vihdoinkin löysin sinut.”
Jättäydymme hetken vietäviksi ja olemme vain paikoillaan.
Huomaan tuntevani, kuinka minulla on sylissäni nyt koko maailma. Kaikki rakkaus,
mitä olen kokenut ja kaikki se mitä tulisin ikinä tarvitsemaan. Minun lihani ja
vereni. Minun lapseni. Minun koko maailmani.
”Kuule, maistuiskos jäätelö?” –kysyin.
”JOO!” –hän vastasi innoissaan.
”JOO!” –hän vastasi innoissaan.
Tulimme jäätelöiden kanssa takaisin takapihan keinuille,
jossa hän näytti kuinka korkealle oikein uskaltaakaan keinulla nousta. Katson
häntä ylpeänä ja samalla hieman kauhuissani varoittaen, ”et sitten tipu, ethän?”.
”En en!” –hän vastasi hymyillen ja nousi yhä korkeammalle kohti korkeuksia. Hän
huusi että voisi kohta koskettaa pilviä. Lämmin kesätuuli tervehti meitä, jossa oli juuri leikatun nurmikon tuoksu.
Tuoksuttelin sitä hymyillen silmät suljettuina.
Äkkiä huomaan, että onkin jo ilta. Jesperi on pesemässä
hampaitaan ja valmistautumassa nukkumaan menoa varten. Seuraan hänen puuhiaan
nojaten hiljaa oven pielukseen. Hän yrittää laulaa varmaankin muumilaulua,
mutta sanoista ei saa selvää, koska hammasharja on tahnoineen päivineen hänen
suussaan. Tilanne saa minut huvittuneeksi ja naurahdan. Hän ei ollut huomannut
tuloani, joten hän leväyttää hammastahnan täyteisen irvistyksen, joka vesittyi
kuitenkin leveän hymyn vallatessa kasvot.
Sängyssä otan hänet syliini ja painan hänen päänsä rintaani
vasten. Sille kohdalle, jossa sydämeni pampattaa hänen sydämensä tahtiin. Emme
sano mitään. Silitän hänen pellavan väristä tukkaansa, joka on ihanan pitkä ja
kiharainen. Kiharat ovat kuin enkelillä. ”Minun pieni enkelini. Minun oma
lumipoikani”.
Luemme yhdessä vielä hetkisen kirjaa, joka kertoo
ralliautoista, hurjan hurjista kilpailuista ja niiden hassuista sattumuksista.
Nostan hänet omalle pedilleen ja peitellen värikkäillä ralliautoilla
kuvioidulla peitolla. Unileluksi hän kaappaa kainaalonsa pienen lumiukon jolla
on tutun näköinen pipo päässä.
”Hyvää yötä äiti. Minä rakastan sinua.”
”Hyvää yötä kulta, niin minäkin sinua... Niin minäkin sinua.”
Annan vielä suukon hänen otsalleen ja kapuan itsekkin peiton
alle ja sammutan sänkyni päädyssä olevan yövalon. Huoneessa on nyt pilkkopimeää.
Nukahdan Jesperin rauhallisen hengityksen tahtiin. Pää
tyynyllä sitä kuunnellessani, voisin melkein kuvitella olevani veneellä
ulapalla, jossa vesi olisi peilityynenä. Ei hetken katkaisevaa rauhattomuutta.
Ei mitään poikkiteloista, vaan ainostaan rauha ja uskomaton tyyneys. Vain
sydämen tykytys ja hengitys. Rauha. Onni. Hiljaisuus.
Tunnen jonkun pehmeän painavan poskeani. Se tökkii kevyesti
ja kehrää. Kun avaan silmäni, niin siinä se on. Minun karvainen Jesperi kissani,
jonka onnesta säkenöivät nappisilmät tuijottavat minua. Aivan kuin se tietäisi,
missä olin juuri käynyt, tai mitä olin juuri nähnyt. Sängylleni oli ilmaantunut
pipo. Se on ruskeanvalkoinen ja sen päässä punainen tiuku.